アイルランドは、イギリス連合国の西隣にある、北海道（アイルランド共和国とほぼ同じ広さ）と福島県（北アイルランドとほぼ同じ広さ）くらいの広さの島で、アイルランド共和国と北アイルランドの２つの国で構成されています。人口はアイルランドに約390万人、北アイルランドが約170万人とされています。北アイルランドは島の北側アルスター地方の６つの州。分断による紛争など、辛く悲しい出来事が続く時期もありましたが、現在では「アイルランド島」という考えの下、国境を越えて南北共同事業が積極的に実施されています。また、アイルランド政府観光庁は、アイルランド全島の観光を統括しています。そのことを踏まえて、当ホームページでは、アイルランド島を２つの国ではなく１つの観光エリアとして、今後も紹介しつづけていく予定です。

アイルランドといえばＩＲＡを連想される方が多いと思いますが、これは単なる宗教紛争ではなく大変複雑に入り組んだ問題です。この問題は19世紀にアイルランドがグレートブリテン王国に支配されるようになって以来のナショナリスト（イギリスからの独立を主張）とユニオニスト（イギリスの統治を主張）との対立。そしてまた、アイルランド共和国はカトリック信者が多数を占めていたのと、北アイルランドでは、イギリスからの入植者が地主となるなど、プロテスタントの勢力が強かったため、カトリックとプロテスタントとの宗教戦争とみられがちですが、本質は「政治の争い」。
現在においては、特に北アイルランドにおける対立について、住民同士の意識からは、そのような争いは消えつつあり、普通に生活をし、普通に交流があるように見受けられます。ナショナリストもユニオニストも一般の市民たちからみると「一部の過激派」という位置づけがされているように思います。ただ、海外から来た外部の人間が、冗談交じりや話のネタに、簡単に話題すべき内容ではないのは当然のこと。アイルランドを知る上で、避けて通れない問題ではあるので、書籍などで一通りの歴史は学んでおくのが無難だと思います。